Home | Fashion | Topmodellen | Topmannequin Pat Cleveland

Interview met Pat Cleveland - top-mannequin

Backstage bij de show van Gattinoni voor zomer 2004 krijgen we een bijzonder tafereel te zien: het wemelt van de modellen met een getinte huidskleur. Ook in het achterzaaltje waar het haar en de make-up van de modellen wordt gedaan, zijn alle modellen donker. Gattinoni heeft voor de presentatie van zijn collectie uitsluitend modellen met een getinte huidskleur heeft gekozen waaronder... Pat Cleveland, Amerikaanse topmannequin uit de jaren '70 en '80. (foto: Pat Cleveland in de show van Gattinoni, collectie zomer 2004)

Als iemand weet wat hoe je een show moet lopen dan is het Pat Cleveland wel! Het Amerikaanse topmodel introduceerde een heel nieuwe manier van showen, waarbij zij de kledingstukken op een eigen manier interpreteerde, al pirouetterend en dansend. Pat Cleveland kan met recht één van de grootste mannequins aller tijden worden genoemd. Dat is ook de reden waarom zij, ook al is zij de gemiddelde leeftijd van modellen en mannequins ruimschoots voorbij, nog steeds op de catwalks in New York en Milaan te vinden is.

Natuurlijk konden we de gelegenheid om twee woorden te wisselen met deze topmannequin niet voorbij laten gaan. Als we pat, die rustig voor haar kledingrek zit, klaar voor de show en na al die jaren zonder enig spoor van nervositeit, vragen of wij haar mogen interviewen reageert ze direct enthousiast. 'A women's magazine!', roept ze uit, 'Waarom niet ook voor mannen?'

In de jaren '90 opende Pat Cleveland, als stille vennoot, een modellenbureau - of beter: een mannequinbureau - in Milaan. Het bureau is uiteindelijk opgegaan in het modellenbureau Elite. 'Lanzotti & Cleveland' vertelt Pat, 'werd opgericht omdat er geen respect was voor de meisjes die alleen maar runway (catwalk) deden. Het geld wat zij verdienden werd gebruikt om de fotomodellen te betalen. Daarom startten een vriend van mij en ik een bureau voor mannequins. Wij wilden dat het geld dat zij verdienden ook bij hen terecht zou komen. In het begin liep het goed, maar de concurrentie is groot dus gingen we uiteindelijk in Elite op. Bovendien zag ik de dingen ook anders dan mijn partner. Ik wilde iedere mannequin speciale aandacht geven, werken aan een individuele ontwikkeling, maar als 'businessgirl' moet je met de stroom mee. Daarom stapte ik er uiteindelijk uit.' (foto: Pat Cleveland voor Gattinoni)

Maar nu ben je terug op de catwalk!
'Yes! Back and forth. Ik ben overal!' lacht Pat. 'Ik loop nog steeds shows. Dit seizoen was ik in New York voor de shows. Als het even kan, ben ik op de catwalk te vinden. Ik wil er zo veel mogelijk van genieten...'

Shows lopen is geen fulltime job. Doe je er nog andere dingen naast?
'O ja! Ik schrijf, ik schrijf poëzie. Ik houd ervan om mijn gedachten mooier te maken. Ik schrijf lyrics en songs. Ik heb een album gedaan met een Italiaanse schrijver Giorgio Vanelli. En verder heb ik een boek geschreven: 'In the spirit of grace': 366 pagina's, een gedicht voor elke dag van het jaar. In vier maanden tijd schreef ik duizend gedichten. Het leek wel of ik bezeten was. Het stroomde er gewoon uit. Als je maar hard genoeg bidt, dan komt er wel iets waar je je creatieve energie in kunt stoppen. 'Expression is living in the art'. Je kunt jezelf op zoveel verschillende manieren uiten. Ik bewonder vooral de modeontwerpers. Zij uiten zich op een schitterende manier: Ze maken de vrouw mooi.'

Je kunt het allemaal prachtig verwoorden…
'Dank je... Weet je, door mijn gedichten voel ik me beter. Ook in de modewereld hebben wij een ziel! De mensen kijken naar de modellen en denken: 'Dat zijn alleen maar hele dunne meisjes', maar ze vergeten daarbij dat die meisjes een ziel hebben en vaak een heel groot hart. En dat zij goed doen in de wereld. Hoe je dat doet, dat hangt af van de gelegenheden die zich voordoen...'

Heb je er ooit aan gedacht om een boek over de modewereld te schrijven?
'Ja, maar daar wil ik nog even mee wachten. Op dit moment ben ik nog bezig met het verzamelen van verschillende gezichtspunten. Ik ken de modewereld van binnenuit door en door, maar ik wil deze wereld ook als outsider observeren voordat ik aan een boek begin. Ik vind het belangrijk om iets van meerdere gezichtspunten te bekijken.'

Waar woon je op dit moment?
'Ik woon in Noord-Italië, aan het Lago Maggiore. Ik ben dol op Italië met zijn vele tuinen en zijn eeuwenoude cultuur, zijn prachtige architectuur. Ik voel me zo jong met al die prachtige, oude dingen om me heen.'

En Nederland?
'Holland is goddelijk. Mijn man is Nederlands en mijn kinderen zijn in Nederland geboren. Oh, en als ik daar ben, ben ik altijd in goede vorm, want', zegt Pat lachend in het Nederlands, maar met een grappig Amerikaans accent: 'ik ga op de fiets'.'