Home | Literair café | Interviews | Interview met Mari Jungstedt

Mari Jungstedt over haar literaire thriller 'De goden verzoeken'
Afgehakte paardenhoofden, gruwelijke moorden en een flinke dosis psychologie

'Vanaf de kerk van fröjel strekten koolzaadvelden en akkers als gele en groene kleden zich uit naar de zee.' Tegen de achtergrond van de schitterende natuur, de vele ruines, kerken en archeologische sites van het eiland Gotland laat de zweedse schrijfster Mari Jungstedt in haar thriller 'De goden verzoeken' die afgelopen augustus in Nederland uitkwam, de meest gruwelijke dingen gebeuren.

Afgehakte paardenhoofden, afgetapt bloed, vermissingen gevolgd door gruwelijke moorden. Commissaris anders Knutas en tv-verslaggever Johan berg, beiden bekende figuren uit eerdere thrillers van Jungstedt, hebben hun handen er vol aan. Daarnaast wordt hun aandacht ook nog eens opgeëist door hun privé-problemen.

Jungstedt trakteert ons in 'De goden verzoeken' niet alleen op een spannend verhaal, maar dringt ook diep door in het leven van haar personages. Twijfels, angsten, onzekerheden, jeugdtrauma's en verdriet maken deze thriller herkenbaar voor iedereen, en maken van deze roman een echte 'turnpager'.

Van newsanchor tot full time schrijfster van misdaadromans
Jungstedt werkte tien jaar lang als newsanchor voor de zweedse televisie. Het afgelopen jaar was ze bovendien twee seizoenen lang van maandag tot en met vrijdag iedere avond in een televisieshow met verschillende gasten en onderwerpen als beauty, gezondheid, mode, koken, reizen, economie, seks en relaties te zien. In de afgelopen jaren zag ze verder kans om maar liefst vijf literaire thrillers te schrijven. 'Ik vind het heerlijk om voor de televisie te werken, maar het gaat ten koste van mijn schrijven. Daarom heb ik besloten om van nu af aan alleen nog maar te schrijven. Ik ben nu een full time writer', zegt Jungstedt.

Onderzoek doen kan echt heel eng zijn! Haar achtergrond als journaliste is erg belangrijk voor haar schrijven en het onderzoek dat daarmee samenhangt. 'Als journalist ben ik gewend om mensen te interviewen en onderzoek te doen', vertelt Mari Jungstedt, 'En die ervaring komt mij bij mijn schrijven goed van pas. 50% van mijn werk voor mijn boeken bestaat uit research. Ik controleer of alle feiten die ik vermeld juist zijn en ik bezoek iedere plek waar ik over schrijf. Ik wil alles zelf meemaken, zelfs diep in de nacht alleen over een wandelpaadje lopen (in 'De goden verzoeken', Jungstedt derde thriller, ontmoet Martina Flochtens tijdens een nachtelijke wandeling haar moordenaar) of het bezoeken van een seksclub voor mannen (onderzoek dat Jungstedt verrichtte voor haar vierde thriller 'the dying dandy'). Onderzoek kan echt heel eng zijn! '

Hoe komt iemand ertoe een ander te vermoorden? Waarom heeft Jungstedt nu juist voor het thrillergenre gekozen? Is dat niet meer iets voor mannen dan voor vrouwen? 'Absoluut niet!', is het stellige antwoord. 'Ik schrijf misdaadromans omdat de verhaalvertelling zo interessant is. Ik vond het een uitdaging om te zien of ik zelf iets kon schrijven dat zo spannend was dat je niet kunt wachten om door te gaan naar de volgende bladzijde (daar houd ik zelf van). Ik ben altijd al dol geweest op misdaadromans en heb er zelf een heleboel gelezen, als kind al. Ik ben verder ook erg geïnteresseerd in politie- en opsporingswerk. Inspiratie daarvoor heb ik tijdens mijn jaren in de newsbusiness opgedaan. Ik moest toen grote misdaadzaken volgen en onderhield nauwe contacten met de politie. Ik vind de opsporingstechnieken, alle dingen die de plaats van misdaad je kunnen vertellen, ook erg fascinerend. Maar wat het vooral zo interessant maakt, is het psychologische aspect. Hoe komt iemand ertoe om de ergste aller misdaden - iemand vermoorden - te plegen? Hoe kan iemand een moordenaar worden?'

Het psychologische aspect is extreem belangrijk
De psychologische aspecten van de moordzaken in Jungstedts thrillers komen dan ook uitvoerig aan bod. Niet alleen gaat Jungstedt in op de beweegredenen van de moordenaar, ze belicht ook de zwakke plekken van politiecommissaris Knutas, de twijfels van verslaggever Berg, het dilemma van diens vriendin Emma Winarve, het verdriet van mevrouw Mellgren over het overspel van haar man. 'Ik heb goed contact met de meest succesvolle killerprofile-expert in zweden, Ulf Asgard. Hij is arts en psycholoog en heeft jarenlang voor de topteams van de politie gewerkt. Met hem discussieer ik altijd over vragen als 'is dit mogelijk', 'zou dit in het echt kunnen gebeuren'? Ik probeer mijn boeken zo geloofwaardig mogelijk te maken. Het psychologische aspect is extreem belangrijk.'

Moorden, moordenaars, verminkingen, bloed... Moorden, moordenaars, verminkingen, bloed... Het komt allemaal voor in thrillers. Thrillers die wij als lezers gretig verslinden. Waarom, vragen we Mari Jungstedt, lezen we eigenlijk zo graag over deze gruwelijkheden? 'Mensen zijn nu eenmaal geïnteresseerd in de dood, al sinds de publieke executies van honderden jaren geleden. Vandaag de dag stoppen mensen om naar auto-ongelukken op straat te kijken omdat ze nieuwsgierig zijn. Ik denk dat het is omdat we allemaal weten dat we eens dood zullen gaan.'

Gotland is het perfecte decor voor misdaden
Het zweedse vakantie-eiland Gotland komt steeds terug in Jungstedts boeken. Waarom koos zij dit lieflijke eiland als achtergrond voor haar thrillers? 'Gotland is gewoon perfect als achtergrond voor misdaden! Het eiland creëert een zekere atmosfeer van geslotenheid. De kust rond het eiland maakt het tot een geïsoleerde plek, waar mensen en plaatsen nauw met elkaar verbonden zijn. Gotland heeft verder een fantastische natuur, met lange zandstranden, krijtrotsen en de 'raukar', geïsoleerde stenen Pilaren die sinds de ijstijd in of vlakbij de zee staan. Het eiland heeft een boeiende geschiedenis waar je overal waar je maar komt, mee geconfronteerd wordt. De stadsmuur rond visby dateert uit 13de eeuw, de ruines in het midden van de stad stammen uit dezelfde periode. Op het platteland heb je de 92 kerken, archeologische velden die nog uit de tijd van de vikings stammen, steenruines en nog veel meer bezienswaardigheden.'

hoofdpersoon Knutas bestaat echt! Mari Jungstedt mag dan in haar boeken een heel nauwkeurige schets van het charmante Gotland geven, ook Knutas bestaat echt. 'Ik heb Knutas ontmoet', vertelt ze. 'Hij is de politieman waar ik, toen ik aan mijn eerste boek begon, als eerste contact mee had. De Knutas in mijn boeken lijkt echt heel veel op hem. En de 'echte Knutas' refereert in zijn e-mails aan mij zelfs aan zichzelf als Knutas! Stukjes van mijzelf zijn terug te vinden in Johan en emma', vervolgt Jungstedt. 'in Johan gebruik ik al mijn jaren als tv-journalist en in emma vind je mijn gedachten en twijfels.'

Maar… zal Johan Jungstedts derde boek overleven? In 'De goden verzoeken' staat het er met Johan niet zo heel goed voor. Mari Jungstedt houdt haar lezers in de spanning met een open einde zodat zij maar ook zijzelf nieuwsgierig zijn naar wat er verder zal gebeuren. We zullen niet lang hoeven wachten. Naar verwachting verschijnt in 2008 in Nederland Jungstedt vierde thriller, 'the dying dandy'. Jungstedt heeft bovendien net haar vijfde misdaadroman gepubliceerd en een zesde roman spookt alweer door haar hoofd. 'Ik heb al wat onderzoek gedaan', vertelt ze, 'En ik begin in de komende twee weken met schrijven. In het zweeds zal deze nieuwe misdaadroman zoiets als 'the merciful parasite' heten, maar ik weet niet zeker of die titel in het Engels wel zal werken…' what's in a name, zeggen wij. Wij zijn benieuwd wat Jungstedts nieuwe boeken ons nog allemaal gaan brengen!

De goden verzoeken, Mari Jungstedt, uitgeverij Signature, ISBN 978 90 56 722 395, prijs 17,95 Euro