Home | Model worden | Het leven als model

Een dag uit het leven van een model

(En dan nu eens niet van een topmodel, maar van één van die beeldschone meisjes die je vaak door de straten van Parijs, Milaan of andere modesteden ziet lopen, steevast met een plattegrond in de hand en een licht gedesoriënteerde blik in de ogen)

Als je bekend bent in Parijs of Milaan of één van de andere modesteden - misschien wel in New York -, dan ken je het verschijnsel ongetwijfeld. En anders heb je er vast wel over gelezen of er iets op televisie over gezien. Elke grote stad die zich een beetje respecteert - of in ieder geval die steden waar de mode- en beautytijdschriften gevestigd zijn - , heeft regelmatig een groot aantal modellen te gast. Het betreft voor het grootste deel buitenlandse fotomodellen en -mannequins die maar voor een korte periode in deze stad zullen zijn, om er te werken of er werk te zoeken. Gewoonlijk worden de modellen tijdens deze periode door één van de modellenbureaus ter plekke begeleid. En gaan ze eenmaal de straat op om castings te doen, dan zullen ze niet onopgemerkt blijven. Nooit. Vraag het maar aan de mannen!

Maar hoe ziet de dag van een professioneel model eruit? Waarom staan ze soms zo verloren op een hoek van de straat met een plattegrond in de hand? Waar gaan ze heen? En wat doen ze?

Laten we bij het begin beginnen.

Waar gaan ze heen? Ze zijn waarschijnlijk op weg naar één van de vele castings die dagelijks plaatsvinden bij de moderedacties of in de fotostudio's. Gewoonlijk ontvangen de modellen 's morgens van hun bureau een lijst met castings voor de komende dag, met het tijdstip en het adres. Als er gedurende de dag onverwacht nog een casting bijkomt, dan wordt deze snel in het dagschema geïntegreerd en het schema zo nodig aangepast.

Het belangrijkste referentiepunt voor een model is haar (of zijn) booker. Een booker (gewoonlijk werken er bij een modellenbureau meerdere bookers) is de persoon die binnen het modellenbureau de castings en de opdrachten van de modellen organiseert en dus zowel contact met de opdrachtgevers als met de modellen onderhoudt.

Wat is een casting? Een casting is een soort auditie. Het is het moment waarop degene die een model voor een opdracht moet uitkiezen, zoveel mogelijk modellen probeert te zien en er uiteindelijk (hopelijk) de meest geschikte uit kiest. Het model presenteert zich met haar book (portfolio: een verzameling van haar beste foto's en zo mogelijk van haar belangrijkste opdrachten). Terwijl de opdrachtgever (of diegene die de casting uitvoert) de foto's bekijkt, worden er een paar woorden gewisseld (waar komt het model vandaan? Hoe oud is ze? Hoe lang werkt ze al als model?). Het model laat haar 'composit' (een soort visitekaartje met een paar van haar foto's, haar naam, haar maten, de naam van het bureau) achter en vervolgens gaat ze door naar de volgende casting. Als ze voor de opdracht wordt uitgekozen, zal ze dat via haar modellenbureau horen.

Waar vinden de castings plaats? Letterlijk overal. Op de redacties van de modetijdschriften, in de fotostudio's, in de modellenbureaus of bij fotografen, bij advertentiebureaus, thuis bij de fotograaf of op iedere andere locatie die voor een casting geschikt is (bijvoorbeeld een hotel).

En dat is ook meteen de verklaring van het feit waarom deze beeldschone, vaak nog erg jonge meisjes zo verloren door de stad zwerven. Ze worden verwacht op alle mogelijke en voor hen vaak onbekende plekken, en reizen iedere werkdag kriskras door de stad, van casting naar casting.

Hoeveel castings per dag? Een beetje bureau zal voor een veelbelovend model heel wat castings plannen. Het aantal castings op een doorsnee-dag kan tot acht of tien oplopen. Hoeveel het er zijn, zal echter afhangen van de omstandigheden: van het model, van het bureau, van de periode, van de modestad en zo verder. De meeste modellen verplaatsen zich te voet of met het openbaar vervoer van afspraak naar afspraak. Het zware gewicht van het book dat ze overal mee naartoe moeten torsen, én het feit dat ze er - weer of geen weer - altijd onberispelijk moeten uitzien, maakt het er niet gemakkelijker op.

En na de casting? Een casting is voor een model vaak als een lot voor de loterij. Er zijn castings waar tientallen, honderden meisjes komen opdagen, allemaal voor één enkele opdracht. Welk model er uiteindelijk zal worden uitgekozen, zal afhangen van oneindig veel varianten. De 'uitslag' is daarom vooraf moeilijk te voorspellen. Niet alleen het soort opdracht maar ook - om maar iets te noemen - de legendarische onvoorspelbaarheid van veel moderedactrices speelt hier een rol. Al met al zal het wel duidelijk zijn waarom het voor een model belangrijk is om de lange lijst castings nauwgezet af te werken - ook al zijn de castings nog zo ver - en er geen eentje over te slaan. Een gemiste casting, is een verloren kans.

En aan het einde van de dag? Veel mensen denken dat de modewereld een uniek glamourwereldje vol feesten is. Een wereld zoals die in televisieprogramma's met een breed bereik en een lage kwaliteit wel wordt afgespiegeld omdat dit is wat 'men' nu eenmaal verwacht. Het is maar voor een klein deel waar. Wat je ziet, is slechts de buitenkant.

Aan het einde van de werkdag trekt het merendeel van de modellen zich in het eigen appartement terug. Meestal is dat een appartement dat door het bureau ter beschikking wordt gesteld (niet zelden moet er huur worden betaald) en dat met andere modellen wordt gedeeld. 's avonds is het tijd om uit te rusten, om de familie die ver weg is te bellen en om plannen te maken voor een volgende reis, naar een volgende modestad.

Hard werken, veel lopen, lange wachttijden bij de castings, een glimlach op het gezicht, de vingers gekruist. Zwaar werk vanuit lichamelijk maar ook vanuit psychologisch oogpunt. Een job die niet alle meisjes even gemakkelijk zullen trekken. Niet zelden haken modellen af om terug te keren naar hun moederland, en naar hun familie.