|
Home | Reizen | Reis door Birma
Reis door Birma
Van: Andrea 'Johnny' La Bella
 Reizen,
vooral verre reizen, zijn vaak meer een aaneenschakeling van emoties
en sensaties dan een echte vakantie. Eenmaal thuisgekomen is het
moeilijk om de beleefde emoties en sensaties onder woorden te brengen.
Foto's en vertellingen - hoe gedetailleerd ook - schieten tekort
om avonturen en ervaringen op anderen over te brengen. Dit geldt
ook voor mijn reis naar Birma, een vrijwel geheel van de wereld
geïsoleerd land, maar (misschien juist daardòòr)
fascinerend, mysterieus en rijk aan verrassingen. Toch wil ik proberen
om iets van mijn ervaringen op jullie over te brengen. Dat doe ik
middels een kort, maar persoonlijk reisverslag dat vast en zeker
incompleet en - natuurlijk - partijdig is. Het is niet mijn bedoeling
om een toeristische gids te schrijven. Ik maak jullie alleen maar
deelgenoot van de informatie die ik in Birma verzamelde. Daartoe
heb ik tijdens mijn reis kleine aantekeningen gemaakt en wat nuttige
adviezen op papier gezet die misschien interessant zijn voor wie
erover denkt om ook naar dit land af te reizen en die benieuwd is
naar de ervaringen iemand die net terug is uit dat deel van de wereld.
Mandalay |
Hoe reis je naar Birma (Myanmar)? Slechts één
uur vliegen van Bangkok vind je een geheel ander Azië. Het is er
beslist minder chaotisch, en... Minder sprankelend. Minder toeristisch,
maar daarom juist 'echter'. Per vliegtuig vanaf Bangkok kom je in Yangon
(voor ons rangoon). De vlucht duurt, zoals ik al zei, een klein uurtje.
Voor Birma heb je een visum nodig. Je kunt een visum aanvragen
bij de Birmaanse ambassade in je thuisland of in Bangkok. Yangon
is ideaal beginpunt voor een eerste reis door Birma. Je kunt er
goed acclimatiseren, voorzichtig kennis maken met de cultuur en
de mensen leren kennen.
Shwedagon Paya in Yangon |
Hotels in Yangon
Er is een rijk aanbod aan hotels. De prijzen lopen uiteen van 15
dollar voor een klein maar schoon hotel tot 150 dollar per nacht
in een vijfsterrenhotel.
De hotels zijn bijna nooit volgeboekt. Er is maar weinig toerisme
dus je kunt gerust een hotel ter plekke uitzoeken. De rit per taxi
van het vliegveld naar het centrum van de hoofdstad kost ongeveer
4 dollar. Duur van de rit: circa 25 minuten. Het is aan te bevelen
om van te voren een prijs met de taxichauffeur af te spreken, om
eventuele onaangename verrassingen te voorkomen.
De stad is behoorlijk uitgestrekt en de hotels liggen wijd verspreid. Ik raad aan om voordat je in Yangon aankomt een reisgids te bestuderen
en de taxichauffeur te vragen je naar het hotel van jouw keuze te
brengen. In geval het hotel niet is wat je zocht, pak je je bagage
weer op en zoek je in dezelfde buurt naar een ander hotel dat beter
aan je wensen en budget beantwoordt.
Shwedagon Paya in Yangon |
Wat is er in Yangon te doen?
In het centrum kun je de plaatselijke markten bezoeken. Persoonlijk
vind ik het heerlijk om het leven in een stad die je niet kent te observeren.
Ik houd ervan om mensen in hun natuurlijke omgeving te zien, hun dagelijkse
leven van dichtbij mee te maken, en plaatsen te bezoeken die deel uitmaken
van het leven van iedere dag van de lokale bevolking. Of het nu om boodschappen
doen gaat, of om relax.
Als je eenmaal naar Yangon bent afgereisd, mag je de 'Shwedagon Paya',
een groep tempels en pagodes, bijna in het hart van de stad gelegen,
niet missen. Binnen de stad kun je je het beste per taxi verplaatsen,
omdat dat de meest snelle en economische manier is. Ook hier geldt weer
dat het beter is om vooraf een prijs af te spreken (de taxi's hebben
geen taxameter). Twee dagen in Yangon zijn volgens mij voldoende om
een goed idee te krijgen van het leven in deze Birmaanse stad.
Bagan |
Op verkenningstocht...
Nu we de hoofdstad hebben gezien, is het tijd om het land verder te
verkennen. Ik reisde naar het binnenland en beveel bagan van harte aan.
Bagan kan worden bereikt per vliegtuig of met een cruiseboot over de
rivier ayeyarwady vanaf Mandalay (Mandalay ligt ongeveer 650 km ten
noorden van Yangon. Om in Mandalay te komen kun je het beste per vliegtuig
reizen - 90 dollar voor een enkele reis. De trein is nogal onhandig
en weinig comfortabel, om het zacht uit te drukken...). Veel toeristen
leggen het volgende reistraject af: Yangon -> Mandalay per vliegtuig,
Mandalay -> Bagan (16 dollar) per boot, Bagan -> Yangon (ongeveer
90 dollar per enkele reis) per vliegtuig. De luchthaven van bagan heet
Nyuang U en ligt ongeveer 6 kilometer van de archeologische zone.
Bagan |
De centrale archeologische zone van bagan is een uitgestrekte vlakte
van ongeveer 10 kilometer per 10 kilometer met ongeveer 2200 tempels,
in alle maten (van tempels tot pagoden). Wil je Birma echt verkennen,
dan mag je deze uitgelezen plek niet missen. Om de tempels goed te bekijken
kun je het beste een fietstocht maken over de paadjes die de verschillende
tempels met elkaar verbinden.
Een andere belangrijke etappe tijdens mijn reis (op weg naar bagan) was
Mandalay en dan vooral de zone waar het royal palace en de Mandalay
hill met pagode (het hoogste punt in de stad) gelegen zijn. Ook in Mandalay
raad ik aan om je per taxi te verplaatsen. De taxi's zijn erg klein,
oude Japanse taxiwagentjes, vaak in uiterste slechte staat... maar wel
karakteristiek.
Een taxi |
Er zijn natuurlijk nog vele andere dingen te bezichtigen in Birma.
Je reisschema zal vooral afhangen van de tijd die je ter beschikking
hebt. Houd er rekening mee dat de reistijden in Birma lang zijn. De
staat van de wegen helpt bovendien niet mee en het is niet bepaald comfortabel
om je over land te verplaatsen.
Ik deed er per autobus bijvoorbeeld bijna drie uur over om een traject
van 80 kilometer af te leggen (van Yangon naar Bago). Veel kostbare
reistijd gaat dus verloren door de slechte conditie van de wegen en
als je daar dan ook nog eens het absolute gemis aan comfort aan toe
voegt, dan zou ik alleen voor de autobus kiezen als dat echt noodzakelijk
is.
Om een goed reisplan te maken en te beslissen welke plaatsen je
wilt bezoeken kun je het beste voordat je vertrekt een goede gids
kopen. Turist offices en turist information points zijn in Birma
namelijk nog niet ingeburgerd.
silver beach hotel in ngpali beach |
Een beetje strand
Birma (Myanmar) is, zoals jullie waarschijnlijk al begrepen hebben,
niet echt een toeristische trekpleister. Desondanks hebben de lokale
badplaatsen heel wat te bieden, zeker als het om natuurschoon gaat.
Ik heb mijn reis door Birma afgesloten met een bezoek aan ngpali beach,
gelegen aan de golf van bengala, ten noordoosten van Yangon. Ngpali
beach is gemakkelijk via vliegtuig vanaf Yangon te bereiken. Een enkele
reis kost ongeveer 65 dollar. De luchthaven heet thandwe en ligt ongeveer
4 km van het strand.
Het seizoen in Ngpali Beach loopt van oktober tot maart (buiten de
moessontijd). Ngpali Beach heeft een uitgestrekt strand van meer dan
3 kilometer. Je hebt er een rijke keuze aan hotels: vijfsterrenhotels
maar ook guest houses. Ook hier verschilt de prijs voor een kamer weer
van hotel tot hotel. De prijzen lopen uiteen van 8 dollar tot 120 dollar
per nacht. Ik koos voor een bungalow op het strand (met alle comfort)
en betaalde daarvoor slechts 45 dollar per nacht. Je hoeft dus per sé
een hoge prijs te betalen om een goede kamer met comfort te hebben.
Een maaltijd (geheel op basis van vis) in een typisch restaurant in
ngpali kost maximaal 5 dollar...
Zonsondergang - Ngpali Beach |
Wat doe je in Ngpali Beach? Niets. Het is een typische strandvakantie.
Een periode van absolute rust en relax na de vermoeienissen van mijn
reis zoals hierboven beschreven.
Algehele indruk na 11 dagen Birma
Het is moeilijk om een mening te geven. Reizen over land kost veel
tijd en aanpassingsvermogen, maar stelt je wel in staat om de sfeer
van het nagenoeg ongerepte Birma zoveel mogelijk te proeven. Stel
je een reis door Birma niet voor als een reis door bijvoorbeeld
Thailand. De landen zijn niet te vergelijken. Birma is niet het
mooiste land dat ik in dit deel van de wereld heb gezien, maar het
is Birma wel gelukt om in mij sensaties op te roepen waarvan ik
dacht dat ik ze niet meer zou beleven. Sensaties en emoties die
je in de andere landen in dit deel van de wereld niet snel meer
zult beleven omdat die landen meer toerisme hebben, beter georganiseerd
zijn en daardoor helaas niet meer zo ongerept...
Februari 2004
|
