Home | Relatie | Van chat… tot ontmoeting?

Van chat… tot ontmoeting? Twijfels, angst, misschien wel gevaar

Wie regelmatig chat om contacten te onderhouden met vrienden, familieleden en - waarom ook niet? - om nieuwe virtuele vriendschappen op te doen, zal vast wel eens met dit dilemma te maken hebben gehad. Is een ontmoeting in levende lijve wel verstandig? Wat is wijsheid? Is het beter om virtuele vrienden te blijven en de relatie te beperken tot 'cyberspace', of kan je toegeven aan je nieuwsgierigheid (en misschien ook wel aan de druk die de persoon aan de andere kant van de 'lijn' uitoefent) en een uitnodiging accepteren om elkaar in levende lijve te ontmoeten? Een uitnodiging die een periode van intens chatten bijna altijd standaard volgt...

Of je de uitnodiging accepteert, verschilt van persoon tot persoon. Er zijn er die - uit voorzichtigheid - zich verre houden van potentiële gevaren. Er zijn er ook die niet aarzelen en er grif op ingaan. De ervaringen met dit soort ontmoetingen, verschillen ook weer per persoon. Er zijn mensen die over het algemeen positieve ervaringen hebben en hun vriendenkring in vlees en bloed hebben aangevuld met vrienden die eens puur virtueel waren. Maar er zijn er ook die negatieve, zelfs gevaarlijke dingen hebben meegemaakt.

We hebben het hier niet over de risico om teleurgesteld te worden. Zoiets van: je verwacht brad pitt en krijgt danny de vito. Waar het ons in dit artikel om gaat, zijn de serieuze risico's die je kunt lopen als je een afspraak maakt met een persoon waar je in het dagelijkse leven nog geen woord mee zou wisselen. Want niet iedereen is zo knap, lief en betrouwbaar als hij zich via chat voordoet. Er zitten echte professionals tussen die 'gespecialiseerd' zijn in het 'ronselen' van mensen online. Het zijn ware 'experts in de menselijke psychologie' die verschillende identiteiten aannemen en feilloos aanvoelen waar de zwakke plekken van hun vrouwelijke chat-maatjes zitten om er vervolgens op in te spelen totdat ze je vertrouwen geheel gewonnen hebben.

Soms doorzie je hun trucjes en kun je op tijd maatregelen nemen. Maar het kan ook gebeuren dat zo'n persoon kans ziet om je virtuele vriendenkring onder valse identiteit binnen te komen. Om je een voorbeeld te geven: weet je eigenlijk wel zeker dat die persoon die je geblokkeerd of verwijderd hebt, zich niet meer in jouw lijst met virtuele vrienden bevindt? Misschien onder een andere naam, en misschien van de andere sekse.

In elk geval is (veel) voorzichtigheid geboden, vooral als je van een onschuldige, telematische relatie de stap zet naar een ontmoeting in real life. En omdat je nooit voorzichtig genoeg kunt zijn, hebben we een aantal regeltjes opgesteld die je wellicht kunnen helpen. Het zijn regels die zijn ontleend aan ervaringen in de praktijk en verder zijn ingegeven door het gezonde verstand. Ze kunnen je helpen om je virtuele relaties te bestieren, om tijdig te begrijpen of het wel verstandig is om een chat-vriend(in) in persoon te leren kennen en om de potentiële gevaren zo veel mogelijk te beperken.

Geef nooit persoonlijke gegevens. Geef je adres niet prijs, vertel niet waar je regelmatig te vinden bent (school, clubs e.d.) en geef geen andere informatie die iemand kunnen helpen om je in het echte leven op te sporen. Als je als nickname 'darklady' kiest, zorg er dan voor dat deze nickname niet in verband met je echte gegevens kan worden gebracht. Pas op voor andere online vrienden. Mensen - vrienden, kennis, klasgenoten, collega's - die jou in het echte leven kennen en zich ook online begeven, kunnen, als ze eenmaal met jou in verband worden gebracht, je zwakke punt worden. Zij kunnen, ook zonder dat ze zich het beseffen of daar slechte bedoelingen mee hebben, informatie over jou aan derden geven. Als de persoon die je uitnodigt om elkaar persoonlijk te ontmoeten, blijft aandringen, vraag je dan af wat hij (of zij) van je wil. Alleen een drankje aanbieden of iets anders? En wat verwacht jij van de ontmoeting? Want niet altijd zitten jij en je chat-maatje qua verwachtingen op één lijn en in dat geval kun je er maar beter direct van afzien. Als je desondanks toch een virtuele vriend in persoon wilt ontmoeten, speel dan eerst even voor detective. Leg de informatie die je van hem (of haar) hebt, bij elkaar om te zien of het allemaal wel klopt. Kijk wie zijn andere chat-friends zijn en wissel zo mogelijk een paar woordjes met ze om meer te weten te komen over de persoon in kwestie. Misschien heeft iemand hem al eens ontmoet en kunnen ze je meer vertellen. Als je na je speurwerk besluit om hem te ontmoeten, zoek dan zorgvuldig de plaats en het tijdstip van ontmoeting uit. Kies bij voorkeur voor spitsuren en voor druk bezochte locaties. Voelt hij er niets voor of stelt hij een andere locatie voor, jammer dan. Dan gaat het gewoon niet door. Zeg hem al op voorhand dat je een vriendin (of beter nog: een vriend) meeneemt. Heeft hij er iets op tegen, dan is het... Bye bye! Geef je hem je mobiele nummer niet. Wil hij het toch hebben, omdat hij je dan kan bellen als hij je je in de mensenmassa zo snel niet kan vinden, vraag hem dan zijn nummer, zodat jij hem kunt bellen. Natuurlijk zorg je ervoor dat hij, als je hem belt, jouw nummer niet op zijn display te zien krijgt. Ga op je gevoel af. Als je op het moment van de ontmoeting het idee hebt, dat er iets niet klopt, wees dan beleefd maar beslist. Laat je niet overhalen om persoonlijke gegevens aan hem te geven, en wees niet bang om te zeggen: 'deze ontmoeting is niet wat ik ervan verwacht had. Tot ziens.'

Nu is het niet de bedoeling van dit artikel om je bang te maken, maar wel om je te laten zien hoe belangrijk het is om voorzichtig te werk te gaan. En omdat je je altijd nog alle tijd hebt, om, als je een 'goede persoon' op de afgesproken plek aantreft, je minder argwanend op te stellen.

Internet is niet zo'n jungle als er wel gezegd wordt, maar het is wel een spiegel van onze maatschappij, met aardige en minder aardige mensen en met minder of meer gevaarlijke personen. Ons advies is altijd: heb plezier, maar houd je ogen altijd goed open! Zeker als vrouw...

Wil jij op dit artikel reageren, mail ons dan via het venster hieronder om je ervaringen en adviezen, misschien zelfs wel vragen, aan de andere lezers voor te leggen. De meest interessante reacties zullen we hieronder publiceren.